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Dei ricercatori californiani hanno sviluppato una mascherina che uccide i virus e i batteri entro 60 minuti dall’esposizione alla luce del giorno. E’ in cotone e utilizza un tessuto speciale in grado di uccidere il 99,99% di batteri e virus.

Mentre le maschere facciali realizzate con vari materiali di stoffa hanno dimostrato di filtrare particelle di aerosol su nanoscala come quelle rilasciate da una tosse o da uno starnuto, batteri vivi e virus sulla superficie della mascherina presentano ancora un rischio di contagio per chi la indossa.

Ora un team ha sviluppato un nuovo tessuto di cotone che rilascia particelle reattive dell’ossigeno (ROS) quando esposto alla luce del giorno, uccidendo i microbi attaccati alle superfici del tessuto pur essendo lavabile, riutilizzabile e sicuro per chi lo indossa.

Permette di disinfettare la mascherina lasciandola all’esterno al sole o trascorrendo un periodo di tempo più lungo sotto le luci di uffici o edifici senza altre misure speciali di decontaminazione.

Come funziona la mascherina che uccide i virus e i batteri

I ricercatori hanno realizzato i loro tessuti antimicrobici attaccando catene caricate positivamente di 2-dietilamminoetil cloruro (DEAE-Cl) al normale cotone.

Quindi, hanno tinto il cotone modificato in una soluzione di un fotosensibilizzatore a carica negativa (un composto che rilascia ROS all’esposizione alla luce), che si attaccava alle catene DEAE mediante forti interazioni elettrostatiche.

Il team ha scoperto che un tessuto realizzato con un colorante chiamato rosa Bengala come fotosensibilizzante ha ucciso il 99,9999% dei batteri aggiunti al tessuto entro 60 minuti dall’esposizione alla luce del giorno e ha inattivato il 99,9999% del batteriofago T7, un virus ritenuto più resistente ai ROS rispetto ad alcuni coronavirus – entro 30 minuti.

Materiali e tecnologie innovative

Ulteriori test hanno dimostrato che il materiale poteva essere lavato a mano almeno 10 volte ed esposto costantemente alla luce del giorno per almeno 7 giorni senza perdere la sua attività antimicrobica. Il tessuto mostra la promessa di realizzare una mascherina che uccide i virus con tessuto riutilizzabile, antibatterico / antivirale e anche delle tute protettive, dicono i ricercatori.

La ricerca è stata pubblicata su Applied Materials & Interfaces dell’American Chemical Society .

Dall’inizio della pandemia di Covid-19, la ricerca per migliorare l’efficacia delle mascherine per il viso è aumentata notevolmente.

Una maschera alimentata a batteria con ventole integrate è stata costruita da LG , un team del MIT ha sviluppato una maschera con una rete di rame riscaldata integrata e un altro team ha progettato una maschera in gomma siliconica riutilizzabile con filtri N95 sostituibili.

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