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Il segmento degli smartphone pieghevoli ha acquisito slancio, con lanci e annunci importanti che hanno attirato un’attenzione significativa. Sebbene il mercato sia cresciuto nell’ultimo anno, partiva da una base ridotta e si prevede che rimarrà di nicchia nel medio termine.

Secondo le previsioni sulla spedizione di smartphone pieghevoli del primo trimestre del 2021 di Counterpoint Research, la quota di spedizione di smartphone pieghevoli rimarrà a una cifra singola bassa per il prossimo futuro mentre l’industria sperimenta vari fattori di forma, design, materiali e varianti del sistema operativo.

Sarà un settore di nicchia

I pieghevoli come Motorola Razr o Samsung Z Flip rappresentavano solo una frazione dell’1,3 miliardi di punti percentuali del mercato indirizzabile agli smartphone nello scorso anno e si prevede che raggiungeranno solo l’1,2% entro il 2022.

Sorgente: Counterpoint Research Q1 2021 Foldable Smartphone Shipment Forecast.

L’analista senior di Counterpoint Research Jene Park, che guida la ricerca sui pieghevoli, osserva:

Samsung ha guidato il segmento in termini di design, marketing e spedizioni, dominando lo scorso anno con oltre l’80% di quota del mercato dei pieghevoli. L’azienda aveva anche la produzione migliore, con vari modelli e varianti tra cui un’ammiraglia di seconda generazione . Quest’anno, tuttavia, Samsung si trova ad affrontare una maggiore concorrenza, con il rilascio dell’apprezzato Mate X2 di Huawei, il Mi Mix Fold di Xiaomi e gli annunci di vivo, OPPO e TCL che suggeriscono il lancio del 2021.

Bisognerà attendere l’ingresso di Apple

Le previsioni rimangono rialziste sui pieghevoli a lungo termine, ma bisogna restare cauti sulla crescita complessiva delle spedizioni fino alla fine del 2022. Mr. Park afferma:

Tre cose fondamentali devono accadere prima di vedere volumi significativi: 1) diminuzione significativa dei prezzi con ammiraglie intorno a $ 1000 – $ 1500; 2) più partecipanti nel mercato: stiamo iniziando a vederlo ora; e 3) l’ingresso di Apple nel segmento. Quest’ultimo è un traguardo importante in quanto Apple è nota per essere estremamente cauta sui costi e sull’approvvigionamento dei componenti. Un iPhone pieghevole è un cenno alla solidità della tecnologia e ci aspettiamo che avvenga verso la fine del 2022 o, molto probabilmente, nel 2023.

Nel frattempo, Counterpoint prevede di vedere vari fattori di forma differenti arrivare sul mercato, con i recenti annunci di OPPO e TCL che aprono la possibilità di rendere disponibili design pieghevoli e ibridi “Fold ‘n Roll”.

Commenti di analisti specializzati

Commentando i recenti sviluppi, Neil Shah, Vice President of Research di Counterpoint, osserva:

Il teaser di TCL sul design Fold ‘n Roll è particolarmente interessante dal punto di vista ingegneristico a causa della tecnologia necessaria per creare un modello commerciale veramente robusto. Ha senso che TCL stia guidando questo in quanto possono sperimentare di più essendo integrato verticalmente nel settore. LG Display, un altro importante fornitore, cercherà anche corteggiatori per il suo pieghevole / arrotolabile all’avanguardia considerando che il cliente chiave LG Mobile ha gettato la spugna per il suo business degli smartphone. Alla fine, questi produttori di display dovranno trovare un modo per ridimensionare il prodotto e ridurre i prezzi dei dispositivi a livelli significativi (presumibilmente sotto i $ 1000) per renderlo mainstream. Inoltre, la resa di produzione di questi display innovativi sarà fondamentale per i fornitori per realizzare economie di scala.

Una parte importante del raggiungimento della diffusione globale è anche il supporto generale del settore: senza di esso, le strategie di crescita diventano sempre più complicate per gli OEM. Shah sottolinea:

I produttori di smartphone, insieme a Google e all’ecosistema degli sviluppatori Android, dovranno ottimizzare il software e le applicazioni per i nuovi fattori di forma, ed è qui che potremmo vedere molta frammentazione all’inizio. Ridurre questo rischio per raggiungere rapidamente la diffusione richiederà che Apple e Samsung guidino un fattore di forma a diventare lo standard del settore.

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